Cómo desinstalar por completo una app en Mac, con sus restos

Arrastrar una app de la carpeta Aplicaciones a la Papelera elimina la app… y nada más. Sus preferencias, cachés, ventanas guardadas, datos y, a veces, un ayudante que se abre al iniciar sesión se quedan en tu carpeta Librería. Casi siempre son unos pocos megas. A veces son gigas: la caché de renderizado de un editor de vídeo, el contenido descargado de un juego, el historial de una app de mensajería.

La respuesta corta: para desinstalar una app por completo, ciérrala, lleva el .app a la Papelera y luego elimina lo que lleve el nombre de la app o su identificador en ~/Library, sobre todo en Application Support, Caches, Preferences, Containers y Saved Application State. A continuación verás cómo hacerlo a mano, sin riesgos, y cómo Folia Files hace lo mismo con una app o con varias a la vez.

Primero, busca el desinstalador de la propia app

Algunas apps instalan algo más que un paquete: controladores, extensiones del sistema, ayudantes en la barra de menús, servicios en segundo plano. Sus desarrolladores suelen ofrecer un desinstalador, en la imagen de disco original, en un menú de la app o en sus ajustes. Si existe, úsalo primero: conoce piezas que un método general no puede adivinar. Después vuelve a por lo que haya dejado.

Dónde deja archivos una app en el Mac

Casi todo lo que una app escribe por ti está en la Librería de tu carpeta de inicio, ~/Library, que el Finder oculta por omisión. Los restos llevan uno de estos dos nombres:

• el identificador de la app (bundle identifier), como com.example.notes: la pista más fiable;
• el nombre de la app, como Notes Pro: habitual en Application Support, Caches y Logs, pero menos seguro, porque otra app puede llamarse parecido.

Para saber el identificador de una app antes de borrarla, escribe mdls -name kMDItemCFBundleIdentifier /Applications/Example.app en Terminal, con el nombre real de la app.

Los lugares habituales, todos dentro de ~/Library:

• Application Support: los datos de la app (bases de datos, contenido descargado, complementos). A menudo, lo que más ocupa.
• Caches: datos que la app puede volver a generar. Se pueden borrar sin riesgo.
• Preferences: un archivo .plist con el nombre del identificador. Borrarlo devuelve la app a sus ajustes iniciales.
• Containers y Group Containers: las apps aisladas (sandbox), es decir, la mayoría de las del App Store, guardan aquí todo. Un contenedor también puede contener documentos que creaste con la app.
• Saved Application State: las ventanas que macOS vuelve a abrir, en una carpeta .savedState.
• HTTPStorages, WebKit y Cookies: datos de red y web.
• Logs: registros.
• LaunchAgents: un .plist que abre un ayudante al iniciar sesión. Si una app vuelve después de borrarla, mira aquí.

Las apps instaladas con un paquete de instalación a veces también dejaron archivos en la carpeta /Library de la raíz del disco (por ejemplo en LaunchAgents, LaunchDaemons o Application Support). Esos son comunes a todos los usuarios y eliminarlos requiere la contraseña de administrador.

Cómo eliminar a mano los restos de una app

1. Cierra la app y, si tiene, su ayudante de la barra de menús.
2. Arrastra la app de Aplicaciones a la Papelera.
3. En el Finder, elige Ir › Ir a la carpeta (⇧⌘G), escribe ~/Library y pulsa ↩.
4. Abre cada una de las carpetas de la lista y busca los ítems con el identificador o el nombre de la app. Trasládalos a la Papelera.
5. No vacíes la Papelera enseguida. Usa el Mac con normalidad un día o dos; si nada los echa de menos, vacíala.

Dos reglas bastan para no perder nada. Elimina solo lo que corresponde claramente a la app. Y antes de mandar a la Papelera un contenedor, o una carpeta que encontraste solo por su nombre, mira dentro: si tiene documentos que quieres conservar, cópialos antes a otro sitio.

Desinstalar apps con sus restos en Folia Files

Folia Files tiene un desinstalador en Cuidado del Mac: elige Herramientas › Cuidado del Mac… (⇧⌘M) y luego Aplicaciones. Ahí aparecen las apps de /Applications, /Applications/Utilities, ~/Applications y la carpeta de Setapp, con su tamaño y su último uso.

Selecciona una app y la parte derecha muestra App e ítems relacionados: la propia app y todos los restos encontrados en tu Librería (Application Support, Caches, Preferences, Containers, Group Containers, Saved Application State, datos de red y web, registros, agentes de inicio), cada uno con su tamaño y su ruta.

• Los ítems encontrados por el identificador aparecen marcados.
• Los contenedores, los contenedores compartidos y las carpetas encontradas solo por el nombre de la app llevan la nota «puede contener tus documentos» y nunca se marcan de antemano. Primero mira, luego decide.
• Haz clic en Desinstalar: la app se cierra y se traslada a la Papelera junto con los ítems marcados. Nada se borra directamente: puedes devolver cualquier cosa desde la Papelera mientras no la vacíes.

Varias apps a la vez

Mantén pulsada ⌘ o ⇧ para seleccionar varias apps en la lista. La parte derecha agrupa cada app con sus restos y el botón pasa a ser Desinstalar 3 aplicaciones (o las que hayas elegido). Se cierran juntas y van juntas a la Papelera.

Encontrar las apps que ya no usas

El menú encima de la lista ofrece Todas, Sin usar, App Store y Setapp. Sin usar quiere decir: no abiertas desde hace seis meses, o sin ningún rastro de uso en este Mac. La fecha de última apertura que guarda Spotlight falta a menudo (por ejemplo, después de pasar a un Mac nuevo), así que Folia Files mira también el cambio más reciente en los archivos propios de la app dentro de tu Librería. Ordena la lista por tamaño para ver primero las apps más grandes.

Los restos de apps que ya borraste

Si llevas años arrastrando apps a la Papelera, la pestaña Restos e instaladores muestra lo que dejaron: Restos de apps eliminadas — por revisar, sin marcar, porque una carpeta cuya app ya no está no siempre es inútil. También muestra los instaladores olvidados (imágenes de disco y paquetes que siguen en Descargas o en el escritorio), y esos sí aparecen marcados.

Qué pide macOS

• El acceso total al disco permite a Folia Files leer toda tu Librería, contenedores incluidos.
• La gestión de apps, en Ajustes del Sistema › Privacidad y seguridad: macOS puede impedir que una app modifique o elimine otra. Si se niega, autoriza ahí a Folia Files.
• Las apps instaladas para todos los usuarios, desde el App Store o con un instalador, pertenecen al sistema. macOS pide la contraseña de administrador, una sola vez para toda la selección.

En la versión del App Store

La versión del App Store funciona dentro del sandbox de Apple. Lee tu Librería en cuanto le abres el disco (te lo pide cuando hace falta). Para las apps instaladas para todos los usuarios, la app gratuita Folia Files Companion (en foliafiles.com/companion/) le permite desinstalarlas igual, con una sola petición de contraseña. Sin el compañero, el botón pasa a ser Eliminar con el Finder…: el Finder se abre en la app, tú la trasladas a la Papelera (el Finder pide la contraseña) y Folia Files manda los restos marcados a la Papelera en cuanto la app desaparece.

¿Merece la pena?

Los restos rara vez hacen más lento un Mac. Los motivos para quitarlos son el espacio, empezar de cero si vuelves a instalar la app más adelante y los agentes de inicio que mantienen un ayudante en marcha para una app que ya no tienes. Si quieres saber qué llena tu disco en general, lee qué son los datos del sistema en el Mac y qué ocupa espacio.