Chercher dans le contenu des fichiers sur Mac, par mots ou par sens

7 octobre 2026 · 7 min de lecture

Pour chercher dans le contenu des fichiers sur un Mac, appuyez sur ⌘Espace et tapez un mot ou une expression dont vous vous souvenez : Spotlight parcourt le texte des PDF, des documents Word et Pages, des e-mails et des notes, pas seulement les noms de fichiers. Dans une fenêtre du Finder, ⌘F fait la même chose, avec des filtres qui se cumulent. Mais quand vous vous rappelez le sujet d'un document sans ses mots exacts, il faut une recherche par le sens : c'est ce que Folia Files ajoute à Spotlight.

Voici comment tirer le meilleur de Spotlight, pourquoi il rate parfois un fichier que vous savez présent, et comment chercher dans les documents, les captures d'écran et les photos, par mots ou par le sens.

Chercher dans le contenu avec Spotlight

Spotlight est l'index intégré de macOS. Il lit le texte de la plupart des documents courants à chaque enregistrement : chercher bail trouve le PDF nommé scan_0042.pdf dont le texte parle d'un bail.

Fenêtre Spotlight : ⌘Espace, puis tapez. Idéal pour une recherche rapide.
Recherche du Finder : ouvrez une fenêtre du Finder et appuyez sur ⌘F. Pendant la frappe, le Finder cherche à la fois dans les noms et dans le contenu. Cliquez sur + sous le champ de recherche pour ajouter des critères : type, date, taille…
Chercher seulement dans le dossier actuel : par défaut, le Finder cherche dans tout le Mac. Cliquez sur le nom du dossier à côté de Ce Mac dans la barre de recherche, ou faites-en le choix par défaut dans Finder › Réglages › Avancés › Lors d'une recherche › Rechercher dans le dossier actuel.

Les opérateurs qui affinent les résultats

Ils se tapent directement dans Spotlight ou dans le champ de recherche du Finder :

kind:pdf, kind:image, kind:presentation pour limiter le type de fichier, par exemple kind:pdf bail.
modified: ou created: suivis d'une date, par exemple kind:pdf modified:2026.
Des guillemets droits pour une expression exacte : "contrat de location".
AND, OR et NOT en majuscules pour combiner des mots : facture NOT brouillon.

Chercher depuis le Terminal

mdfind interroge le même index et affiche tous les résultats, avec leur chemin complet :

mdfind "contrat de location"
mdfind -onlyin ~/Documents "kind:pdf bail"

Pourquoi Spotlight ne trouve pas un fichier

Quand un fichier qui contient bien un mot n'apparaît pas, la cause est presque toujours l'une de celles-ci :

L'index n'est pas terminé. Après une mise à jour de macOS, une migration ou un nouveau disque, Spotlight peut mettre des heures à reconstruire son index. mdutil -s / dans le Terminal indique si l'indexation est activée pour un disque.
Le dossier est exclu. Les réglages de Spotlight, dans Réglages Système, ont une liste de confidentialité : les dossiers et disques qu'on y ajoute ne sont jamais indexés. Vérifiez-la s'il manque tout un dossier.
Le disque n'est pas indexé. Un disque externe peut être exclu ou formaté d'une façon que Spotlight n'indexe pas, et les partages réseau ne le sont généralement pas du tout.
Il n'y a pas de texte à trouver. Un PDF scanné n'est souvent qu'une image de chaque page. Spotlight ne peut pas trouver des mots qui n'ont jamais été convertis en texte.
L'index est abîmé. Si les résultats sont manifestement faux, sudo mdutil -E / efface l'index du disque de démarrage et le reconstruit. Comptez une longue reconstruction, et un Mac occupé en attendant.

La limite la plus fréquente reste celle-ci : Spotlight cherche des mots, pas des idées. Cherchez facture d'électricité et vous ne trouverez pas la facture qui ne parle que de « fourniture d'énergie » et de « kWh ».

Chercher par le sens avec Folia Files

Folia Files est un gestionnaire de fichiers pour Mac qui tient son propre index de ce que disent vos fichiers, sur votre Mac, à côté de celui de Spotlight.

Ce qu'il lit

Dans Réglages › Fichiers et réseau › Recherche dans le contenu, l'interrupteur Lire le contenu des documents et des images (Documents, Bureau, Téléchargements, Images) est activé par défaut. Folia Files lit alors, dans ces quatre dossiers :

le texte des fichiers PDF, Word, RTF, OpenDocument, HTML, texte et Markdown (le début de chaque document : les premières pages d'un PDF, les 20 premiers Ko de texte) ;
le texte de vos captures d'écran, reconnu sur le Mac (alphabet latin) ;
ce que montrent vos photos : plage, montagne, chien, ticket de caisse, document…

Tout est lu sur votre Mac et n'est jamais envoyé nulle part. Les fichiers nouveaux ou modifiés sont repris peu après le lancement de Folia Files, puis toutes les heures.

Chercher par mots ou par le sens

Ouvrez Outils › Chercher dans le contenu… (il est aussi dans Outils › Tous les outils…). Décrivez ce que vous cherchez : « facture d'électricité », « contrat de location », « photos de plage ». Choisissez Tout, Documents ou Images pour resserrer les résultats.

Chaque résultat dit pourquoi il a été retenu : les mots trouvés dans le fichier, ou Proche par le sens quand Folia Files a trouvé des mots voisins. Cherchez « louer un appartement » et le contrat de location apparaît, marqué proche par le sens. Pour cela, Folia Files se sert des modèles de mots intégrés à macOS : la recherche par le sens fonctionne en français, en anglais, en allemand, en espagnol et en italien. En portugais, en japonais et en chinois, la recherche trouve les mots que vous tapez (le japonais et le chinois sont bien découpés en mots), mais pas les mots voisins.

Deux détails à connaître :

Les photos sont décrites par des mots anglais et français. Pour trouver des photos de plage, tapez « plage » (ou « beach »).
Le texte des captures d'écran n'est reconnu que dans les langues à alphabet latin. Un texte japonais ou chinois dans une image ne sera pas trouvé.

Rendre les PDF scannés cherchables

Un contrat scanné n'a aucun texte à lire, ni pour Spotlight ni pour Folia Files. Ouvrez-le dans Outils › Outils PDF… et choisissez Rendre cherchable (OCR)… : le texte reconnu est ajouté au PDF, et dès lors Spotlight comme l'index de Folia Files le trouvent.

Combiner le contenu avec d'autres critères

Édition › Recherche avancée… (⇧⌘F) place le critère Contenu à côté du nom, du type, de la taille, des dates et des étiquettes, avec le choix du moteur :

Spotlight se sert de l'index de texte de macOS : il trouve les mots des PDF et des documents Word dans tout le Mac.
Parcourir le disque ouvre chaque fichier du dossier choisi. C'est plus lent, mais cela marche là où Spotlight n'a pas d'index, comme un disque externe ou un partage, pour les fichiers texte : texte brut, Markdown, code, JSON, XML.

Une recherche enregistrée apparaît dans la barre latérale, sous Recherches, et reste à jour.

Ou demandez, tout simplement

Outils › Demander à Folia… (⌘J) comprend des phrases ordinaires comme « PDF de plus de 5 Mo dans Téléchargements » ou « fichiers pas modifiés depuis 2 ans dans Documents ». Il montre ce qu'il a trouvé et, si vous le lui avez demandé, ce qu'il va en faire, avant d'agir. Ajoutez « contenant » suivi d'un mot pour regarder aussi dans les fichiers texte. Demander à Folia comprend le français et l'anglais par lui-même, et se sert d'Apple Intelligence sur les Mac qui en disposent.

Quelle recherche choisir

Vous vous souvenez d'un mot ou d'une expression exacts : Spotlight (⌘Espace) ou le Finder (⌘F), avec kind: et des guillemets.
Vous vous souvenez du sujet du document : Chercher dans le contenu de Folia Files, par le sens.
C'est une capture d'écran ou une photo : Chercher dans le contenu, avec les mots affichés à l'écran ou ce que montre l'image.
C'est un scan : rendez-le cherchable une fois pour toutes avec Rendre cherchable (OCR)…, puis cherchez normalement.
Des mots, plus une taille, une date ou un type : la Recherche avancée, avec le critère Contenu.

Chercher dans le contenu, la Recherche avancée et Demander à Folia sont dans les deux versions de Folia Files, celle du site et celle du Mac App Store. La version App Store, comme toute app en bac à sable, ne lit que les dossiers que vous lui avez ouverts.